10月のしおり　シソの実の収穫

紫蘇（シソ）の実が丸々と熟れてきた。

中を除くと、小さな茶色い種が4つひしめくように入っている。この種が太ってこないと、噛んだ時に歯と歯の間でプチッとはじけて風味が広がらないから、熟れるのを待っていたのだ。

2週間前には台風17号が潮風を運んできたもので、紫蘇の木（？）がずいぶん倒れたり、葉っぱが茶色に枯れたりしてしまった。今年は実が採れないかと心配していたら、しっかり数本残っていて、ちゃんと実をつけてくれた。

思わずニンマリとする。

とはいえ、柄のついた篭（かご）を下げて、茎を一本いっぽんこさいで（こすって）実を採って回るのも、けっこう時間のかかる作業だ。9月だったら20日ほど英訳が続いて畑に来る余裕もあまりなかったから、暇な今でちょうどいい。

ちょうど隣の畑にはタケさんがいた。

「こんにちは」と声をかけてきたから、「紫蘇の実を採りよるんよ」と答える。

「へぇ、あんたはマメじゃの。そげな（そんな）ことするんか」

「塩漬けにしておいちょくそ（おいておくの）。来年の夏胡瓜（きゅうり）の酢の物に混ぜるとおいしいじゃ。じきに使えるけど、今からは涼しゅうなってくるけぇ、それより暑い時に食べる方がサッパリしてええよね」

「ウチはの、この2列にニンジンの種をまいて10センチほど芽が伸びたと思うたら、台風の潮風でみんな枯れてしもうた」とタケさんが嘆く。

「あらま、みな枯れたん？」

「あぁ、全滅じゃ。かなわんのう」

お喋りしていると、篭がいっぱいになった。家に入って丁寧に葉っぱや茎を除き、洗ってからたっぷり塩を混ぜて ジッパー付きの袋に詰めこむ。 量は最初の数分の一に減った。

亭主殿はお茶漬けに入れるとうまい、と喜んでいる。