ショートパスタとは、文字通り短いパスタ類の総称で、マカロニや蝶々型のファルファッラ、ねじねじ型のフジッリなどがある。以前ミラノに住んでいた時には、残念ながらあまり美味しいと思ったことがなかった。
ところが2年前に南イタリアの息子宅に来てみると、嫁さんが出すショートパスタ料理がいけるではないか。
写真のショートパスタはオレッキエッテという名前。形が耳たぶ（オレッキオ）に似ているからだ。パスタにからまっているのは、イタリアでチーマ・デ・ラーパ（蕪の先っぽ）と呼ばれる蕪（かぶ）の葉っぱ。日本の蕪とは違い、薹（とう）が立って、つまり茎が伸びて、小さなブロッコリーのような花芽がついてから、使う。
しかも、葉っぱと柔らかい茎だけを切って、パスタと「一緒に」グッチョンチョンに柔らかくなるまで茹（ゆ）でる。日本人としてはこの段階で「エ～？」なのだが、イタリアでは加熱野菜が決まってひどく柔らかいことは、わたしも知っていた（ミラノで乳がん切りました/八章）。そしてオリーブオイルで煮るように炒めた薄切りのにんにくと、油漬けのアンチョビで和（あ）える。
食べてみると、蕪の葉っぱのうま味・甘味がパスタによく染みて美味しい。プーリア州の名物料理らしい。スパゲッティよりショートパスタのほうが、ソースの味がよく絡んでいいようだ。
地元のリストランテ（レストラン）に行くと、よく店でつくった自家製のパスタが出る。ショートパスタはイタリアでも南の方でよく食べるらしく、土地の人が「北イタリアより南イタリアの方が料理が美味しいでしょ」と自慢げに言うだけのことはある。ミラノしか知らなかったわたしにとって、イタリア再発見だった。
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